Anatomie model gehoorbeentjes, ware grootte

Anatomisch model van de gehoorbeentjes op ware grootte. Hamer (malleus), aambeeld (incus) en stijgbeugel (stapes). De gehoorbeentjes zijn de drie kleinste menselijke botten en bevinden zich in het middenoor. Het is hun taak om het binnenkomende geluid van het trommelvlies door het ovale venster naar het binnenoor en de mechanische geluidsversterking door te sturen. Als er echter bijzonder harde geluiden optreden, is het belangrijk om het binnenoor te beschermen tegen blijvende schade. Dit wordt bereikt door een spierreflex te activeren (m. stapedius). Hierdoor wordt de beugel kort gekanteld en kan het geluidsvermogen slechts in delen worden overgedragen. Een andere spier (m. tensor tympani) beschermt tegen overmatige bewegingen van de gehoorbeentjes (bijv. bij niezen en hoesten), hecht zich aan de hamer en verstevigt het trommelvlies. Een typische ziekte die de gehoorbeentjes aantast en verstijft met toenemende doofheid is otosclerose.